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Officialisé en janvier 2008, et présenté à la presse belge au mois de juin , le W350i est un téléphone musical situé dans le segment entrée de gamme, avec un prix conseillé de 149€. Ce dernier n’intègre donc pas de fonctionnalités très avancées, et mise avant tout sur son prix doux et sur sa ligne originale pour séduire. Cette dernière rappelle d’ailleurs furieusement les T28, T29 et autres T39 d’Ericsson, des téléphones qui ont marqué une génération de passionnés.

Présentation et prise en main:

Lors de la première prise en main du téléphone, ses faibles dimensions et son poids contenu (seulement 80 g) sont immédiatement appréciés, tout comme la bonne finition apparente.
Fermé, la face avant ne laisse apparaître que l’écran et les touches du lecteur audio, de quoi confondre ce téléphone avec un simple lecteur MP3. L’ouverture du clapet dévoile un clavier classique, accompagné d’un pad directionnel qui se révélera peu pratique à l’usage.

Sur les tranches du téléphone, nous trouvons une touche de raccourci vers le lecteur Walkman, les classiques touches de contrôle du volume, ainsi que la prise propriétaire servant à connecter vos écouteurs, le chargeur ou tout autre accessoire filaire.
Sur le sommet du téléphone se trouve un bouton à glissière servant à verrouiller le terminal, afin d’éviter un appui non intentionnel sur les touches audio du clapet.

Au niveau des accessoires, la boîte contient des écouteurs, un câble USB, une carte mémoire M2 de 512Mo et un chargeur, en plus des différents manuels d’utilisation. Rien de sensationnel donc, même si le W350i offre une carte mémoire, au contraire du G900 pourtant vendu bien plus cher.

Un système propriétaire semblable aux autres téléphones de la marque

Les menus du téléphone ne proposent pas de surprise et sont identiques à ce que l’on retrouve dans le reste de la gamme du constructeur. La simplicité d’utilisation est donc au rendez-vous, et la navigation dans les menus se révèle fluide.
L’interface peut, bien entendu, toujours être modifiée à l’aide de thèmes.
La synchronisation du répertoire ou de l’agenda avec un ordinateur, PC ou MAC, ne nous a pas posé de problème. Il vous faudra simplement installer le logiciel PC Suite pour Windows, ou un plug-in iSync pour Mac OS.
Un mode avion est présent, mais il vous faudra par contre redémarrer le téléphone pour y accéder.

Petit regret cependant: la fonction « télécommande Bluetooth » n’est pas présente, malgré l’intégration de cette connectivité sans fil.

Des fonctionnalités musicales complètes

L’orientation de ce téléphone est clairement musicale, et Sony Ericsson y a donc naturellement intégré son lecteur Walkman, une radio FM RDS et le logiciel TrackID.
Le lecteur audio, classique dans cette gamme musicale du constructeur, propose plusieurs égalisateurs et modes de lectures, des fonctions essentielles à tout lecteur audio à l’heure actuelle.
L’affichage des jaquette est géré, mais ces dernières sont vraiment minuscules à l’écran, dommage.

Du côté de la radio, rien de nouveau non plus, on se retrouve face à l’application bien connue des amateurs de la marque. Les fonctions RDS et AF sont toujours un plus de la marque, même si Nokia propose désormais ces fonctions sur certains de ses modèles.

TrackID est une autre fonction mise en avant sur le W350i. Pour rappel, cette application permet de déterminer le nom d’une chanson et de son artiste en envoyant un échantillon d’un morceau enregistré sur un serveur, qui consultera une base de donnée. La source sonore peut être enregistrée via le micro ou via la radio intégrée. Attention, l’envoi de l’échantillon vers le serveur nécessite une connexion internet active sur votre terminal.

Pour terminer, nous avons jugé la restitution sonore plutôt correcte. Le haut parleur pêche cependant légèrement par un volume un rien trop faible. Au point de vue des écouteurs, nous aurions préféré un modèle intra-auriculaire, isolant mieux des sons externes, même si leur qualité est correcte.

A l’utilisation:

Après quelques semaines d’utilisation, ce petit W350i nous a révélé ses qualités … et ses défauts. Parmis les qualités, nous avons retenu son format très discret, sa ligne plaisante, ses fonctions musicales très complètes et son autonomie confortable. Comme toujours, cette dernière variera très fortement selon votre utilisation, mais sachez qu’il n’est pas impossible de tenir près d’une semaine sans recharger ce téléphone, mais cela se fait bien évidemment au prix d’une utilisation plus que modérée. En moyenne, nous devions recharger la batterie tous les 3-4 jours.

En revanche, nous lui reprochons son pad directionnel peu ergonomique, son écran de « faible » résolution (nous aurions préféré une résolution de 320*240 pixels), son appareil photo très limité, l’impossibilité d’enregistrer des vidéos, et sa connectique propriétaire.
A quand une sortie audio native au format 3,5mm, comme chez les concurrents? Car il n’est pas rare de rencontrer des problèmes de connexion avec les accessoires, et l’emplacement de la prise sur la tranche du terminal gêne fortement sa prise en main lors de l’utilisation du chargeur ou du kit piéton par exemple.
La qualité du son en conversation était pour sa part très correcte, comme sur la plupart des appareils récents.

Conclusion:

Sony Ericsson semble avoir réussi son pari: proposer un téléphone Walkman aux dimensions limitées, proposant des fonctionnalités audio complètes et une ligne originale, pour un prix de moins de 150€. Il est cependant dommage que son pad peu ergonomique vienne troubler son utilisation.
Nous vous conseillons donc d’essayer si possible ce téléphone avant de l’acheter, afin de voir si vos doigts ne posent pas de problèmes avec ce dernier.
Par rapport à la concurrence, le W350i se retrouve presque nez à nez avec le Nokia 5310, affiché seulement 35€ plus cher (169€ chez The Phone House par exemple), qui propose des fonctionnalités bien plus avancées, avec par exemple un écran QVGA, une coque partiellement en aluminium, un appareil photo de 2 millions de pixels et une carte mémoire fournie de 2 Go. Selon nous, le Nokia 5310 possède donc un rapport qualité/prix plus intéressant que le W350i.

Ce que nous avons aimé:

– Ligne originale
– Bonne finition
– Performances audio
– Autonomie
– Prix (moins de 150€)
– Dimensions et poids très contenus

Ce que nous regrettons

– Pad directionnel peu ergonomique
– Qualité de l’appareil photo/enregistrement de vidéos impossible
– Connectique propriétaire pour l’USB et l’audio