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Difficile, voir impossible, d’être passé à côté du phénomène EEEpc qui déferle sur la toile depuis quelques semaines. Pour les rares personnes passées à côté, l’Asus EEEpc est un ordinateur (ultra) portable au prix très serré: 299€ TTC.
Quelques concessions ont bien évidemment été nécessaires pour arriver à un prix de vente si serré: écran de 7″ seulement, disque SSD de 4Go et processeur Intel Celeron 600Mhz.
Que vaut réellement ce petit portable? Peut-on effectuer les tâches habituelles sur ce EEEpc?

Un concept novateur

Le EEEpc d’Asus est en fait le premier modèle d’une nouvelle gamme d’ordinateurs: les ordinateurs portables très accessibles permettant de démocratiser l’usage d’Internet. Plusieurs constructeurs ont déjà annoncé vouloir proposer des alternatives plus ou moins équivalentes: Everex et son Cloudbook ou MSI notamment.
Afin d’arriver à un tarif final de moins de 300€, Asus a éliminé tous les éléments superficiels d’un PC Portable: exit le lecteur/graveur optique, le gros disque dur ou l’écran haute définition par exemple.

Voici les caractéristiques principales du EEEpc 701 4Go:

– Ecran 7″ proposant une résolution de 840*400 pixels
– Système Linux Xandros
– Processeur Intel Celeron 600Mhz
– 512Mo de mémoire RAM (1 slot, DDR2 667Mhz)
– Disque SSD de 4Go
– Webcam

Prise en main: Un véritable ultra portable

Après s’être acquitté des 300€ demandés, nous voilà de retour avec la boîte. Cette dernière, plutôt colorée, est de dimensions très compactes, ce qui est normal vu la taille de la machine.
Au déballage, nous retrouvons l’Asus EEEpc et sa batterie, un chargeur, une housse, les différents manuel et un CD contenant les drivers pour Windows XP.
Bonne surprise de part la présence de la housse, car vu le format très spécifique de l’appareil il aurait été difficile d’en trouver une lui convenant parfaitement.

Une fois déballé, le EEE est réellement très petit. A titre de comparaison, son encombrement est environ la moitié de celui d’un MacBook Pro 15,4″. Le poids est également très surprenant: moins d’1 kg sur la balance avec la batterie installée (920g avec, 680g sans). Nous sommes donc clairement en présence d’un ultra portable.
Vu le prix très léger, la finition du portable nous inquiétait légèrement. Cette inquiétude s’est vite dissipée lors du déballage. Certes le plastique utilisé n’est pas aussi précieux que l’aluminium de l’Apple MacBook Air ou que le carbone du Sony TZ, mais le prix n’a rien à voir non plus. Pas de craquement ou de jeu présent, l’assemblage de la machine n’a donc pas été victime du prix plancher.

Premiers pas sous Xandros

Le démarrage du système est rapide, sans doute aidé par le disque SSD, plus performant qu’un modèle classique à disque magnétique. Comptez 20-30 secondes pour le démarrage complet, et à peine plus de 5 secondes pour l’extinction complète.
Le système d’exploitation repose sur Linux, et possède une interface graphique spécialement conçue pour le EEEpc: Xandros.
Les différentes icônes représentent les programmes installés, et ces derniers sont classés par genre via des onglets: Internet, Travailler, Apprendre, Multimédia, Réglages et Favoris.
Les applications d’origine sont nombreuses et variées: client de messagerie instantanée, navigateur WEB, suite bureautique, …
Le système est très réactif et exploite très bien le « petit » écran du portable. Un utilitaire de mises à jour de logiciels est présent afin de bénéficier des dernières versions des programmes intégrés.

Installation de Windows

Pour les personnes allergiques à Linux, ou désirant simplement pouvoir utiliser des logiciels non disponibles sous cet OS (iTunes par exemple), le EEEPC permet également l’installation de Windows. Dans notre cas nous avons installé une version fortement allégée de Windows XP. Il vous faudra cependant utiliser un lecteur optique externe via la connectique USB 2.0 vu l’absence de lecteur optique intégré.
Avec une version allégée, la réactivité du système est excellente. Le démarrage est très rapide, tout comme l’extinction ou la mise en veille. Une telle version permettra également de ne pas vider la batterie trop rapidement. Une autonomie de plus de 3 heures peut aisément être envisagée en utilisation bureautique.
Une fois tous les drivers installés, tous les périphériques de la machines seront fonctionnels comme sur un PC classique.

Une connectivité très complète

Le EEEpc a beau être un portable minuscule, il embarque néanmoins une gamme très complète de prts: 3 ports USB 2.0, un port ethernet, une sortie vidéo VGA, une entrée et une sortie audio, un lecteur de cartes mémoires SD/MMC/SD-HC et finalement le WLAN b/g.
Nous avons ainsi pu utiliser une carte SD HC de 8Go comme second disque, afin d’étendre de manière confortable la capacité de stockage de l’appareil.
La sortie VGA permet théoriquement (nous n’avons pas testé cette fonctionnalité) de brancher un écran externe affichant une résolution maximum de 1920*1200 pixels, vous pourrez donc par exemple profiter d’un moniteur 24″ sur votre EEEpc de 7″.

A l’utilisation

Vu les performances très modestes, n’espérez pas traiter vos vidéos de vacances ou jouer aux derniers jeux sortis par exemple, ce n’est clairement pas le but d’une telle machine.
A l’inverse, une utilisation bureautique est tout à fait envisageable, surtout pour les personnes en déplacement. Ses faibles dimensions en font ainsi un excellent terminal de surf mobile, à condition de bénéficier d’un accès Wifi ou de posséder un forfait DATA mobile. SFR propose d’ailleurs un pack EEEPC + abonnement Internet mobile afin de pouvoir bénéficier du Web sur tout le territoire français.
La petite taille de l’écran montrera cependant ses limites lors d’une utilisation prolongée, le scroll horizontal étant par exemple de mise sur la plupart des sites Internet. Le clavier nécessitera également un petit temps d’adaptation vu la faible taille des touches.
Pour une utilisation à domicile comme ordinateur principal, nous vous conseillons l’utilisation d’un écran, d’un clavier et d’une souris externes afin de bénéficier d’un confort réellement supérieur.
Un des grands atouts du EEEpc est certainement sont excellente sensibilité Wifi, il s’agit d’un des meilleurs terminaux que nous ayons pu tester sur ce point.
Au point de vue de l’autonomie, la batterie de 5200 Mah permet une utilisation bureautique de près de 4 heures. Si vous désirez plus d’informations sur ce point, le site eee-pc.fr propose un article dédié à ce sujet.

Conclusion

Avec un prix demandé de 300€, il nous est difficile, voire impossible, de déconseiller ce petit ordinateur portable. Certes, son utilisation sera plus limitée que sur un ordinateur portable classique, mais encore une fois, pour 300€, il est difficile de lui en vouloir.
L’utilisation idéale du EEEpc est selon nous en tant que premier ordinateur afin de découvrir l’informatique sans se ruiner, ou bien sûr en tant que seconde machine pour surfer librement en déplacement.
Pour les personnes trouvant les spécifications trop limitées, sachez qu’un modèle disposant d’un écran plus grand (8,9″), d’un processeur plus puissant (900Mhz) et de plus de mémoire (1Go de RAM et SSD de 8Go) est prévu pour le mois prochain au prix de 399€.

Ce que nous avons apprécié:

– Le prix très serré
– La bonne qualité de fabrication
– Ecran de bonne facture
– La housse fournie
– Connectivité complète
– Le système réactif et très facile d’utilisation
– Disque dur SSD …

Ce que nous regrettons

– … mais de faible capacité