En Belgique, en dehors de quelques exceptions notables, il n’est pas possible de choisir son modem ou son routeur, qu’on parle de fibre optique, de câble ou de VDSL. Curieusement, cela ne pose pourtant aucun problème en 4G ! Une alliance de constructeurs milite pour que notre pays prenne exemple sur la Finlande, l’Allemagne et nos voisins néerlandais. Quels sont les enjeux?

La liberté de choisir son routeur est l’un des combats de l’alliance VTKE. Nous vous en parlions déjà en janvier dernier, avec l’introduction aux Pays-Bas du choix du routeur pour les connexions à internet.

L’alliance, qui compte dans ses rangs Gigaset, Buffalo, mais aussi AVM (Fritz!box), snom, Technisat et tiptel, publie les résultats d’un sondage mené en ligne en février dernier par Kantar, auprès d’un échantillon représentatif de la population dans plusieurs pays européens : en Allemagne, en Autriche, en Belgique, en Finlande, en Italie, aux Pays-Bas et en Espagne.

Contrairement à l’Allemagne et aux Pays-Bas, la plupart des utilisateurs ne peuvent généralement pas choisir un terminal pour une connexion haut débit en Belgique, en Autriche et en Espagne.

Chez nous, l’IBPT lance une consultation publique sur le libre choix des terminaux dans sa feuille de route 2022. Objectif : déterminer à la fois l’utilité et la faisabilité sur le marché belge. Un sujet sur lequel s’est déjà exprimé sur Bemobile Gerrit Brugman, directeur pour le Benelux d’AVM / Fritz!Box. Il y rappelait notamment que, faute de choix, « les opérateurs doivent bien répercuter le coût du modem sur la facture de l’abonné« .

Choix du routeur et conséquences

Là où la liberté de choix du terminal est déjà ancrée  (Allemagne, Finlande, Italie et Pays-Bas), 50 % des sondés prévoient d’acheter leur propre terminal de connexion. En Belgique, 77 % des internautes souhaiteraient pouvoir choisir eux-mêmes leur routeur pour se connecter à internet. Sont-ils conscients du prix à payer ? Ce n’est pas précisé dans le sondage, réalisé, rappelons-le, par des fabricants de routeurs et de téléphones.

infographie VTKE sur le choix du routeur par les Belges

Le communiqué de la VTKE précise que la Finlande a été le premier pays à introduire le choix du routeur, en 2014. « 61 % des sondés comptent choisir (de nouveau) leur propre terminal la prochaine fois qu’ils changeront d’appareil. En Allemagne, 55 % des utilisateurs se servent actuellement d’un terminal qu’ils ont acheté eux-mêmes et 45 % seulement louent un terminal au FAI. »

Car toute la subtilité est là. Le prix du routeur est actuellement inclus dans le prix de la connexion à internet (qui reste élevé dans notre pays). Le choix du routeur comporte deux facettes importantes à prendre en compte : le coût de l’équipement pour l’utilisateur d’une part et, de l’autre, une adaptation du prix de la connexion, en fonction de la location ou non d’un routeur agréé.

Quel est le problème exactement ?

Est-ce techniquement possible ? Assurément. Après tout, les connexions VDSL et en fibre optique sont basées sur une authentification PPOE totalement standardisée. Il faut « simplement » pouvoir insérer un câble RJ11 en VDSL. Dans le cas de la fibre optique, n’importe quel routeur doté d’un port WAN et compatible PPOE fait l’affaire derrière l’ONT Nokia de Proximus, confirme EDpnet.

Idem pour les connexions par câble de Telenet, VOO et Orange, basées sur la norme DOCSIS. Enfin, en 3G, en 4G et en 5G, même combat : la configuration d’un modem suffit bien souvent à insérer une carte SIM (ou une e-SIM), un code PIN et, parfois, un point d’accès (APN). Aussi simplement que dans un téléphone mobile ou un smartphone, en somme.

Il suffirait aux opérateurs de lister les appareils technologiquement compatibles. Problème : les routeurs sont souvent leur chasse gardée, leur permettant de personnaliser et souvent brider le logiciel selon leurs besoins. La BBOX (dont un modèle Wi-Fi 6 est attendu en mai) permet ainsi à Proximus de créer son réseau Wi-Fi public unifié, mais reste le passage obligé pour profiter de la télévision numérique (en raison de configurations VLAN complexes). Des contournements sont possibles, mais jamais garantis.

Quels routeurs compatibles VDSL et fibre en Belgique ?

Le constructeur AVM fait régulièrement certifier ses modems Fritz!Box auprès de Proximus. Ils sont donc totalement compatibles avec les connexions VDSL et en fibre optique de Proximus (en dehors de la télévision numérique), EDpnet, Belcenter, MixVOIP, Scarlet et Destny (nouveau nom de Destiny).

Quelques exemples :

Pour le câble, il n’est pas possible de choisir son propre routeur. Telenet, VOO et Orange imposent leurs propres modèles. C’est pourtant parfaitement possible en Allemagne et même aux États-Unis.